苜蓿作为饲料作物，具有适口性高、蛋白质含量高、抗寒性好、耐旱性好等特点。然而，获得这种营养价值是需要付出代价的。苜蓿需要排水良好、肥力和pH值高的土壤。

与苜蓿干草料相比，苜蓿青贮饲料因减少了叶片损失保留了较多养分。此外，因为苜蓿青贮饲料在田间萎蔫以达到目标干物质（DM）水平只需要很短的时间，故更易避免天气带来的损害。半干的饲料对牛来说也更可口，更易消化，尤其是在干燥炎热的气候条件下。苜蓿青贮饲料更适合用于反刍动物的全混合日粮（TMR）。

成熟度

产量和品质是苜蓿收割时需要考虑的主要因素。随着植物在田间逐渐成熟，总产量上升，品质下降。在春季生长期间，每日的收割延迟，会造成品质下降。应该在第一茬和第二茬收割期间优化年收割计划，尽量保证在产量最大化的时候保证其品质的最佳。

苜蓿品质下降也是叶茎比（茎干含量增加）变化的结果。纤维和木质素的沉积量越大，相应地蛋白质含量就越少。中性洗涤纤维（NDF）随着茎秆比例增加而增加，消化率则越低。因为木质化严重会引起瘤胃代谢缓慢而影响动物的采食量。同时降低其纤维消化率。

苜蓿干物质数量与蛋白质和能量价值与产量的关系：

苜蓿品质预测方程(PEAQ) 是评估苜蓿生长成熟阶段的有效工具，其采用最长的茎和最成熟的茎来估算苜蓿在收割时的NDF：

干物质

苜蓿被割草后不久就开始失去糖分，糖分是发酵细菌的底物。制备优质苜蓿青贮饲料的关键是在入窖时能够将其萎蔫到适量的干物质水平，以便在入窖后尽快进行（发酵）青贮。

若苜蓿在收割和青贮时过湿，存在发酵时间过长的风险，会造成干物质损失和过度酸化。此外，也可能会有梭菌发酵的（风险）。

若苜蓿青贮入窖时过干，会增加压窖的困难，未能排出窖的空气会让植物细胞进行有氧呼吸，引起窖内发热，促进好氧菌的代谢，有氧稳定性差，造成动物可利用蛋白含量减少，所以在青贮物料入窖时将其萎蔫到合适的干物质水平显得尤为重要。

留茬高度

威斯康星大学建议在3英寸（即7.5厘米）的高度切割得到干净、无污染的苜蓿，以获得最大的干物质和营养产量。使用辊式压扁器可以减少田间损失和加快萎蔫过程。

当干物质水平高于30%时，切割长度不得超过0.5英寸（即1.5厘米）。这种切割长度有利于提高纤维转化率和发酵过程。若干物质水平低于30%，变质的风险较少，可采用较长的切割长度-0.75英寸-2英寸（即2至5厘米）。

割草

将割倒的草料成批铺开摆放，有利于快速干燥，更好地存储植物糖分。禾本科作物的糖分浓度比玉米低，因此保存植物糖分很重要。

在阳光明媚的清晨过后，下午割的苜蓿会含有较高的饲料糖分，但若将饲料彻夜堆放，这些造成糖分大量流失。萎蔫时间是基于入窖的要求，上表有对不同目标干物质的水平表述。

第一茬收割非常重要，它将是影响整个收获期的收割日程安排，在北方的气候条件下，第一茬收割期将占整个收获期干物质产量的30-40%，确保获得最佳品质和产量是非常有必要的。收割期延长会带来非常大的损失，因为田间的草料的品质会迅速降低，据推算，收割期推迟一天，相对饲料价值（RFV）或者相对饲料质量（RFQ）会降低5%。

另外，苜蓿中越冬性佳的（休眠级高的），其品质也会降低。

压窖密度

合格的压窖密度能够使青贮在收获后形成厌氧环境，降低干物质损失。青贮物料间隙的大小取决于压窖密度和干物质的含量。同时决定了空气渗入窖内的速度。一般来说，苜蓿青贮饲料的最小压窖密度建议为：15磅/立方英尺、即200至250千克/立方英尺，或间隙率低于40%。

挑战

苜蓿青贮饲料中常见土壤，灰分，污染物等。灰分过多会增加发酵不良和青贮饲料变质的风险。生产商应采取以下措施使青贮草料的灰分含量保持在10%以下：

• 选择种植优良品种
• 尽早收割
• 抬高割台
• 使用平刀
• 使料堆远离地面
• 防止耙齿接触地面
• 尽量减少草料的横向移动
• 将料堆合并；在混凝土或沥青上储存青贮饲料

由于苜蓿中含糖量较低，与玉米青贮相比， 苜蓿青贮饲料由于含糖量较低，在窖面和靠窖墙的青贮变质问题不大，但是由于苜蓿中的可溶性糖含量较低，在干物质含量低的时候，会有丁酸发酵的问题。

制备优质青贮饲料的一个关键是快速降低pH值。苜蓿青贮饲料通常具有较高的缓冲能力，或对pH值的变化具有抵抗力。这种抵抗力取决于植物成分（如有机化合物、可溶性糖、粗蛋白和钾等阳离子）。因此，使用经研究证实的青贮添加剂对于生产优质的青贮饲料十分重要，特别是饲料必须在低干物质含量的情况下进行青贮时，对青贮添加剂的选择尤为重要。点击此处解更多有关添加剂选择的信息了 。

附加阅读

查阅青贮饲料专家撰写的参考材料，了解更多有关制备苜蓿青贮饲料的信息。

• 运用PEAQ计算田间苜蓿RFV
• 饲料中的灰分