As culturas de forragem destinadas ao processo de ensilagem contêm naturalmente microrganismos “bons” e “ruins”. Microrganismos “bons” incluem bactérias produtoras de ácido lático (BAL) que ajudam a preservar a forragem ensilada. Microrganismos “ruins” ou deterioradores incluem clostrídios, enterobactérias, bacilos, leveduras e fungos filamentosos, que afetam negativamente a qualidade de silagem.
Inoculantes de forragem contêm bactérias vivas e, às vezes, são combinados com enzimas. Os inoculantes compostos de microrganismos benéficos são aplicados na forragem recém-colhida. As enzimas, quando presentes, melhoram a digestibilidade da fibra e aumentam o teor de açúcares solúveis para a população microbiana.
Os inoculantes são usados principalmente para:
- Estimular ou garantir uma fermentação rápida e eficiente
- Inibir a deterioração aeróbia
Benefícios dos inoculantes de forragem
Incorporar um inoculante em seu programa de silagem pode:
- Otimizar o valor nutritivo da forragem. O uso de inoculantes permite que a forragem alcance rapidamente um nível de pH onde se iniba o crescimento de bactérias que degradam as proteínas. Isto resulta em maior retenção da proteína verdadeira, como é o caso dos capins.
- Otimizar a ingestão. Os inoculantes limitam a produção de elementos desagradáveis, como as aminas biogênicas.
- Melhorar a segurança. Listeria e esporos de clostrídios são sensíveis ao baixo pH. Com uma acidificação rápida, há menor oportunidade para o desenvolvimento destes microrganismos.
- Reduzir as perdas de matéria seca. Inoculantes à base de bactérias láticas reduzem perdas de matéria seca (MS) ao acelerar o processo de acidificação. Também existem inoculantes específicos que possuem propriedades antifúngicas, que reduzem as perdas causadas por leveduras e fungos filamentosos, além do aquecimento na face do silo após sua abertura e exposição da silagem ao oxigênio.
Estimulantes de fermentação
Inoculantes bacterianos geralmente contêm BAL eficientes (homofermentativo), como Lactobacillus plantarum, Pediococus acidilactici, Pediococcus pentosaceus, Enterococcus faecium e Lactobacillus salivarius. Estas BAL ajudam a aumentar a taxa de queda do pH e diminuir a produção de ácidos acético e butírico.
Inibição da deterioração
Os inoculantes concebidos para inibir a deterioração aeróbia podem conter BAL específicas – por exemplo, bactérias heterofermentativas, como Lactobacillus buchneri e Lactobacillus hilgardii. Estes produtos são projetados para uso em materiais mais sujeitos à deterioração aeróbia, como capins (>30% MS), milho, silagens de cereais, silagens de grãos úmidos, silagens de grãos de cereais e pré secados.
Cepas de bactérias
Nem todas as bactérias são iguais – mesmo que tenham o mesmo nome. As empresas possuem cepas exclusivas que foram testadas e desenvolvidas sob condições rigorosas. As cepas bacterianas precisam ser comprovadas cientificamente para uso em forragens. Procure os números de identificação da cepa e certifique-se de que correspondem aos usados nos estudos científicos.
Outros aditivos auxiliares de fermentação
Inoculantes bacterianos são um tipo de auxiliar de fermentação ou estimulantes de fermentação. Em geral, os inoculantes fornecem um resultado mais previsível do que outros auxiliares de fermentação, como:
- Açúcares: a adição de açúcares, como melaço, pode melhorar a fermentação em algumas forragens. No entanto, a aplicação de melaço pode piorar as perdas via efluentes. Além disso, a alta taxa de aplicação e a viscosidade tornam a aplicação mais difícil do que outros aditivos;
- Coprodutos: a polpa cítrica ou a casquinha de soja podem ser utilizadas como auxiliares de fermentação. No entanto, estes produtos estão disponíveis apenas sazonalmente e para um número limitado de produtores.
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