É necessário um pH baixo para produzir uma silagem estável e de alta qualidade. Cria um ambiente propicio para conservar a forragem, ausência de oxigênio e produção de ácidos, o que impede o crescimento de microrganismos indesejáveis, tais como clostrídios, enterobactérias e listéria.
O pH ideal da silagem varia de acordo com:
- tipo de material a ser ensilado
- teor de matéria seca (MS)
Embora existam faixas ideais, o pH não é um parâmetro absoluto e depende da mistura de ácidos produzidos, que pode ser influenciada pelo tipo de inoculante usado.
Uma fermentação rápida e eficaz durante os primeiros dias terá os seguintes resultados:
- redução do pH da silagem
- estabilização do ambiente da silagem
- redução do crescimento de microrganismos indesejáveis
A queda rápida do pH (abaixo de 5) é essencial para reduzir as perdas de MS, nutrientes e evitar fermentações inadequadas.
Alterações no pH da silagem
O pH da forragem fresca geralmente estará entre 5,5 e 6,0. Durante a fermentação, o pH cairá devido à produção de ácidos (principalmente ácido lático), sendo provável que o pH final atinja valores entre 3,7 e 4,7, dependendo dos fatores descritos acima.
Um pH baixo, essencialmente, conserva a forragem e – juntamente com o ambiente anaeróbio – ajuda a impedir o crescimento de microrganismos indesejáveis.
Se o pH estiver fora desses limites, as causas mais prováveis podem ser identificadas.
- O pH alto pode ser causado pela fermentação lenta, o que pode permitir o crescimento de microrganismos deterioradores.
- Se o pH da silagem for muito baixo, isto geralmente ocorre devido à atividade de bactérias láticas naturalmente presentes na forragem, uma vez que estes microrganismos realizam uma fermentação inicial lenta. Obter uma fermentação rápida e eficiente pode ajudar a impedir que estes microrganismos se estabeleçam.
Alterações de pH durante a alimentação
Uma vez iniciada a abertura do silo, o pH pode subir novamente à medida que se inicia o processo de deterioração aeróbia. Normalmente, isso ocorre devido à atividade de leveduras , que podem utilizar o ácido lático como substrato para crescimento. Ácidos antifúngicos – como ácido acético e/ou ácido propiônico – podem ajudar a diminuir essa deterioração causada por leveduras e mofos, reduzindo o aquecimento da silagem e produção de micotoxinas.
Os inoculantes de forragem podem ajudar a garantir que a silagem atinja os valores corretos de pH e perfil de ácidos para diminuir perdas de MS, preservar valor nutriivo e promover estabilidade aeróbia.