玉米青贮饲料具有高纤维含量和高能量密度。它是生产者根据产量和能源价值种植的最经济的牧草之一，也是较易青贮的牧草之一。为最大限度提高饲料质量，应在玉米达到适当的成熟度和干物质（DM）水平时进行收割。此外，正确的剪切高度、刈割长度和籽粒加工决策对青贮饲料的产量和质量至关重要。
成熟度
可通过观察玉米粒胚乳线监控玉米成熟度。为最大限度提高质量，应在玉米粒胚乳线为1/2到2/3之间时收割玉米进行青贮。在这两个阶段之间，淀粉含量上升，纤维消化率处于最佳范围。
一些玉米的杂交品种具有“持绿性”特性。当玉米粒成熟时，植株茎部仍为绿色。此为理想状态，因为谷物干燥比秸秆干燥快。茎部呈绿色，健康成长，纤维消化率高。所以在关注玉米的成熟度时，应该通过玉米植株的真正干物质来确定收割时间。
有些杂交品种的籽粒含水量与普通植株中的籽粒含水量相比较高。从植株外观来看，具有高度“持绿性”特性的杂交品种的胚乳线更深一些，而具有较低“持绿性”特性的杂交品种则可以在胚乳线较低的水平时进行收割。种子供应商应就收割时间给出具体建议。
干物质
玉米的最佳收获率为干物质水平达到32%-38%。使用籽粒破碎设备或揉丝处理设备有利于收割干物质水平大于32%的青贮玉米。
由于特定的气候问题，要想在全世界范围内都达到理想的干物质水平是很困难的。有时当发生霜冻或由于田间作业越来越难时，必须在干物质处于30%的水平以下进行收割。
在低于理想干物质的条件下收割玉米会存在一些具体问题，如：
- 作物未达到最大淀粉沉积量
- 能量水平不佳和干物质损失
- 青贮饲料会产生渗出汁液（在窖贮过程中造成土地转换效率降低）
- 存在青贮饲料含有高丁酸的风险
- 蛋白质降解
- 青贮饲料很可能会过度发酵
当收割干物质水平低于30%的玉米青贮饲料时，通常建议生产者：
- 避免进行谷粒破碎
- 将青贮的剪切长度增加至2厘米
- 避免过度压实饲料（不要使用单轨压实机）
留茬高度
留茬高度控制在10-20cm可以获得最大的产量，或者将留茬高度定在45cm来获得较高的营养价值，对于BMR这种杂交玉米品种的留茬高度不需要超过20cm。
切割长度
较短的切割长度有利于提高压窖密度，最大限度的减少窖内空气含量。而较长的切割长度可以增加日粮中的有效纤维。玉米青贮的正确切割长度取决于作物在收割时是否遵循常规要求，是否使用籽粒破碎设备或者揉丝处理设备，大多数加工良好的玉米青贮取决于在加工过程中是否使用籽粒破碎设备，及因此带来的较高的淀粉消化率。根据不同的饲喂方案，当玉米青贮在日粮中的占比较大时，应该选择较长的切割长度。随着玉米青贮饲料在日粮中占比越来越多，切割长度变的尤为重要。
通常来说，经籽粒破碎设备处理过的玉米青贮应切成1.3-1.9cm，经过揉丝处理设备处理过的玉米青贮的切割长度应为3cm。未曾经过籽粒破碎设备或者揉丝处理设备处理的玉米青贮的切割长度应为0.6-1.3cm。当玉米收割时的干物质超过32%时，一定需要经过籽粒破碎设备或者揉丝处理，最大限度地提高动物对其的利用率。
揉丝处理设备的使用越来越多，与籽粒破碎设备处理的玉米青贮相比，揉丝处理设备处理的玉米青贮碎片更长，可以提高更多的有效物理纤维。因而切割长度应该是在2.6-3.0cm，在干物质在32-38%时，为了更佳的籽粒破碎效果，应将籽粒破碎设备间隙调整到最小。
使用NASCO®滨州筛，可在现场监测实际切割长度。请单击此处阅读更多有关该工具的信息。.
籽粒破碎
籽粒破碎影响瘤胃中的能量供应，大多数经过加工过的玉米青贮的优点都取决于其籽粒破碎是否良好。和因此带来的籽粒破碎加工系数（KPS）。
干物质含量越高，就越应该对籽粒进行充分的加工，经过充分后，70%的籽粒应小于0.19英寸（即4.75毫米）。每四分之一加仑（1升）的青贮物料中，完整或半破碎的谷粒不超过三到四粒。
确保安全制备青贮饲料。 点击此处了解更多。
